home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090991 / 0909002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  1.9 KB  |  52 lines
  1. <text id=91TT1973>
  2. <title>
  3. Sep. 09, 1991: Saved by the Bottle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 09, 1991  Power Vacuum                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. SOVIET UNION
  14. Saved by the Bottle
  15. </hdr><body>
  16. <p>     Mikhail Gorbachev drinks alcohol only on rare ceremonial
  17. occasions. When he toasts friends and dignitaries, it is nearly
  18. always with fruit juice. After he came to power, he curtailed
  19. vodka production to save his country from alcoholism. Ironically,
  20. that may have been the vice that saved him.
  21. </p>
  22. <p>     Former Vice President Gennadi Yanayev and then Prime Minister
  23. Valentin Pavlov were deep into the toasts at a party at Pavlov's
  24. dacha when they were suddenly summoned to the Kremlin to take
  25. part in the coup. Pavlov, who turned up semi-coherent at one
  26. meeting of the plotters, was eventually hospitalized for
  27. "hypertension," sometimes a euphemism for imbibing too much
  28. distilled potato spirit. After the putsch fizzled, Yanayev was
  29. found unconscious on his office floor among empty vodka bottles.
  30. Said Kuranty, a radical daily: "We could have had a government by
  31. drunks."
  32. </p>
  33. <p>     That would not have been an unfamiliar situation for the
  34. Soviet Union. Gorbachev has been the nation's most abstemious
  35. leader. Stalin was a hard drinker, and Khrushchev was known for
  36. making hasty decisions under the influence of alcohol. Brezhnev
  37. and his entourage loved nothing better than raising glasses and
  38. toasting "Na zdorovye [to your health]." As vodka once fueled
  39. communist rule, so it has hastened its downfall. The American
  40. poet John Ciardi, who died in 1986, wrote prophetically about
  41. vodka:
  42. </p>
  43. <qt>     <l>...Only a Russian can take</l>
  44.     <l>it straight, and only after long</l>
  45.     <l>conditioning, and just see what</l>
  46.     <l>seems to be coming of that!</l>
  47. </qt>
  48.  
  49. </body></article>
  50. </text>
  51.  
  52.